Прочитал роман Роберта Торстона "Путь Кланов" по вселенной Battletech. Достаточно качественная фантастика, особенно для новеллизации (точнее, книги по лицензии), хоть, конечно, и не шедевр.
Когда-то я уже читал кое-что по Battletech - "Войну идеалов" Кристофера Кубасика. Различие между книгами очень заметно, прежде всего различие в подходе (или это две стороны одного подхода?). Кубасик превозносил рыцарские идеалы воинов Внутренней Сферы и, хотя его герой столкнулся с тем, что соблюдать их весьма непросто и они в действительности не так уж распространены, само рыцарство пилотов боевых роботов ни в коем случае не ставилось под сомнение; Торстон же последовательно изображает общественное устройство и философию Кланов в качестве своего рода антиутопии, отвратительными для читателя с первых страниц, а к концу романа вызывающих серьёзные сомнения и у главного героя.
В центре внимания - Эйден, один из вернорождённых (то есть созданной в пробирке элиты Кланов), проходящий обучение, чтоб в итоге войти в воинскую касту. Структура романа не совсем прямолинейна, но в целом именно этим периодом и ограничивается его хронология - от начала обучения и до получения (не с первого раза и с немалыми трудностями) звания воина. На этом пути Эйден теряет друзей-родственников, многие иллюзии и, наконец, уверенность в идеологии Кланов.
Персонажи (к моему удивлению) вышли довольно живыми (хотя весьма вероятно, что вы уже видели кого-то похожего в других произведениях на соответствующие сюжеты). Сокольничий Джоанна довольно симпатична, а Тер Рошах выступает неплохим антагонистом (хоть его роль в сюжете как такового можно оспорить). Эйден не очень ярок, но представляет собой именно тот типаж, что нужен для замысла "Пути Кланов": чувствительный, склонный к рефлексии, но при этом воинственный и амбициозный.
Итак, название романа вполне отражает его суть. А путь Кланов, судя по нему - это прежде всего неравенство, дискриминация, презрение, индивидуализм и грызня. Кастовая система, в моём представлении, подразумевает (при возможных. конечно, взглядах свысока и брюзжании по их поводу) взаимные уважение и осознание своего долга по отношению к другим кастам, признание их необходимости и благодарность по отношению к ним - в Кланах же каждая каста и социальная группа противостоит всем остальным, общественные отношения пронизаны ненавистью, презрением и завистью, переплетёнными в тугой комок. К этому добавляется и взаимная неприязнь вернорождённых и вольнорождённых (т.е., попросту говоря, появившихся в результате экспериментов и секса соответственно). В касте же воинов царит агрессивный индивидуализм, каждый борется за статус в ущерб остальным... Цементируется же всё это лишь конформизмом, жёстко установленными порядками и вбитой с младых ногтей любовью к своему делу (в форме того самого презрения к прочим), да туманной идеологией возвращения во Внутреннюю Сферу. Сложно поверить. что такое общественное устройство может быть хоть сколько-то эффективным.
В целом "Путь кланов" - книга вполне добротная и даже интересная. Одно печально - это первая часть эпопеи, а едва ли мне повезёт наткнуться на книжных развалах на продолжения, изданные в начале девяностых, как я наткнулся на эту книгу.