Я оформлял заключение, констатирующее вполне естественного происхождения инфаркт, когда Джереми неожиданно позвонил, предлагая развить весьма бурную деятельность. Прежде всего, он счёл необходимой мою помощь в избавлении от тел, происхождение которых не пожелал пояснить; кроме того, он предложил решить проблемы его вампиров-информаторов с тем, чтоб получить данные о Даймэ. Возможность сотрудничества с нежитью я сразу отверг, тем более, что Артур, как выяснилось, уже получил адрес Узла вампиров, так что мы не вынуждены к этому необходимостью. Впрочем, поскольку этот Узел следовало бы обследовать в скорейшем времени, я согласился перед этим во второй половине дня помочь Джереми. Хотя, следует заметить, систематически манкировать служебными обязанностями мне неприятно.
Но не успел я даже разложить в порядке инструменты, как Джереми вновь позвонил и попросил помощи с убийством какого-то ирландского мафиози. Пояснить свои действия он не пожелал, апеллируя лишь к возможной выгоде (не хотелось бы впадать в стереотипное мышление, но для Ордена Гермеса такая неразборчивая алчность характерна). Попытки указать Джереми на социальную опасность его поведения и очевидную склонность к саморазрушению успехом не увенчались, и мне пришлось согласиться помочь - едва ли он отказался бы от своего намерения, а я одиночку с большой вероятностью погиб бы; уничтожение бандита в любом случае благо, пусть и спровоцированное сомнительными мотивами. Я ожидал, что проникнуть в особняк мафиози и убить его, не оставляя лишних жертв, будет тривиальной задачей - цель находилась в спортзале лишь в сопровождении любовницы. Однако анализ был недостаточно тщательным - когда я переключил внимание на женщину, чтоб очистить её воспоминания от травмирующего события, она, вопреки моим ожиданиям, выстрелила мне в лицо. Пришёл в себя я уже в машине, когда операция, очевидно, завершилась куда более грязно, чем было задумано... Подтверждение чему нашлось немедленно: Джереми врезался телефонную будку и, выходя из машины, был буквально поглощён расплавившимся асфальтом - он всегда использовал слишком много явной магии... Возмущение в порядке мироздания оставило свои следы и на нас, и благодаря ему отец Джереми, когда я и Жао несколько пришли в себя, смог локализовать нынешнее местонахождение сына. Он посоветовал призвать некоего духа-психопомпа, известного как Костяной Ворон, который за плату извлёк бы Джереми из адского мира, в котором тот оказался. Артур смог связаться с духом, но тот назначил весьма неприятную цену - он потребовал крови Гленн; взвесив все аргументы, я пришёл к выводу, что несомненная потеря товарища хуже риска, что кровь попадёт в руки наших противников, поскольку тем ещё потребовалось бы выяснить, что у Костяного Ворона она есть; таким образом, нам пришлось согласиться. Кроме того, мы обязались прервать существование некоего смертного, отсрочившего свой конец благодаря сделке с демонами - долг отнюдь не обременительный. Я и Жао этим и занялись. По указанному адресу мы обнаружили (должен признать, я был удивлён) мумию, жизнь которой поддерживал амулет, который Жао сумел без большого труда забрать, тем самым мгновенно доведя тление тела до последней стадии. Опасаясь огласки, мы поспешно покинули дом - и снова ошиблись. Джереми уже ждал нас у Артура, кажется, не слишком обеспокоенный своим пребыванием в аду, и сообщил нам, что мумия была лишь механически стимулировавшимся трупом, а значит, нашу истинную цель мы не уничтожили.
Но исправлят ситуацию сейчас времени не было - к вампирскому Узлу требуется успеть к ночи. Его защита, прежде всего благодаря множеству духов, оказалась весьма эффективной - положительный результат в случае, если в рамках плана "человека с тростью" его попытаются захватить, однако весьма отрицательный, если там скрывается Даймэ или кто-то ещё из наших противников. Однако обосновавшийся там вампир предположительно искренне уверил нас, что не знает ничего о происходящем. Как и о Даймэ - а значит, несмотря на внутреннее отторжение, пришлось принять план Джереми.
Цель находилась в канализации и оказалась парой крыс-оборотней. Похоже, эти создания незначительно отличаются от обычных оборотней, помимо иной животной формы, - но эти особи выделялись явными психическими отклонениями (при поверхностном наблюдении я бы диагностировал параноидальную шизофрению), осложнёнными наркозависимостью. Интересно, однако, что, похоже, их навязчивые идеи созвучны с видениями Артура. Эту связь стоило бы исследовать, но... Хоть нам удалось справиться с крысами, однако, как всегда в случае с оборотнями, с довольно серьёзными ранениями со своей стороны. Поэтому я, Джереми и Жао более не были способны ни к какой деятельности...