Книга не совсем альбом, но иллюстративный материал занимает примерно две трети каждой страницы. Текст - довольно простым, явно рассчитанным на читателей младшего школьного возраста языком - рассказывает о роли драконов в разных культурах (точнее, по рубрикам: в Библии, на Востоке, в Западной Европе, в декоративном искусстве и геральдике Нового времени и на Руси). Иллюстрации, большей частью из коллекции Эрмитажа, действительно очень хороши и любопытны. Тут и Доре, и Дюрер, и Кало, и Рубенс, и Билибин, а равно и менее известные художники; и иконы, и книжные миниатюры, и укиё-э; расшитые халаты, нэцкэ, детали доспехов и трубки... В целом говорить о ней как-то сложно - слишком разнообразна, тут уж только любоваться.
Не могу удержаться от сравнения книги с аналогичным томом серии "Зачарованный Мир", не сомневаюсь, многим памятной. Тем более, что многие иллюстрации присутствуют в обоих изданиях. В то же время в "Зачарованном Мире" картинки не подписывали вовсе (список иллюстраций сплошным текстом шёл на последней странице), тут же они не только снабжены подробными подписями, но часто дополнены пространными пояснениями относительно различных художественных техник. Зато рассказы о собственно драконах тут менее подробны, изложены менее художественно, да и малочисленнее.
Тем не менее, кое-что интересное можно узнать и отсюда. Например, занятно сравнить детальные описания драконов, данные некоей китайской энциклопедией I в. н.э. и Леонардо да Винчи: "у дракона рога оленя, голова верблюда, глаза кролика, уши быка, шея змеи, чешуя карпа, когти орла, лапы тигра" и "голова дога, кошачьи глаза, уши филина, нос борзой, брови льва, виски петуха и шея водяной черепахи"; а доказательство существования драконов за авторством некоего Ван Чуня превосходит по своей оригинальности даже доказательство бытия Божия через его совершенство: "Дракон имеет форму. Если он имеет форму, то может двигаться. Если он движется, то должен есть. Если он ест, то имеет материальную природу. Существо, имеющее материальную природу, реально".
Качество полиграфии очень хорошее, фото картин и статуэток тоже на высоте. Технически книга выполнена весьма достойно, цену её, по крайней мере, исполнение оправдывает полностью.
В целом, "Драконы. Великие и ужасные" - хороший подарок ребёнку вплоть до ранне-подросткового возраста, который интересуется фэнтези и которого вы хотите заинтересовать искусством. Ну или взрослому, если он тоже интересуется фэнтези, а что подарить, вы не знаете. По крайней мере, красиво.